struct foobar
{
	union 
	{
		struct 
		{
			char a,b,c,d;
		};
		int i;
	};
};

struct 
		{
			char a,b,c,d;
		};

Declaration doesn't declare something. (oder so ähnlich)

Ein anonymes struct/union kann nicht alleine existieren, ohne dass Du ein Objekt anlegst. Wie würdest Du sonst auch darauf zugreifen wollen.

Ein anonymes struct/union kann nicht alleine existieren, ohne dass Du ein Objekt anlegst.

Die Deklaration einer namenlosen union "ohne Objekt" deklariert ein Objekt.

Ist folgende Konstruktion legales C++?

struct foobar
{
	union 
	{
		struct 
		{
			char a,b,c,d;
		};
		int i;
	};
};

Nein. Allein schon weil innerhalb einer anonymen Union keine udts deklariert werden dürfen. Siehe 9.5/2.

foobar f;
f.uni.abcdWrap.a;
f.uni.i;

damit man direkt f.a und f.i schreiben kann?

Bei folgendem Aufbau

struct abcdWrapper
{
  char a,b,c,d;
};

union abcdiMerger
{
  abcdWrapper abcdWrap;
  int i;
};

struct foobar
{
  abcdiMerger uni;
}

struct abcdWrapper
{
  char a,b,c,d;
};

union abcdiMerger
{
  abcdWrapper abcdWrap;
  int i;
};

struct foobar
{
private:
  abcdiMerger uni;
public:
  char& a;
  char& b;
  char& c;
  char& d;
  int& i;
  foobar() : a(this->uni.abcdWrap.a),
             b(this->uni.abcdWrap.b),
             c(this->uni.abcdWrap.c),
             d(this->uni.abcdWrap.d),
             i(this->uni.i)
}

Keine Ahnung, ob das überhaupt gültig ist. Ist auch ziemlich pervers und sehr leicht zerbrechlich, da einige semantische Feinheiten drin sind. Und mir scheint, als willst Du die Union zum Casten benutzen. Das ist verboten

Direkt aus dem Standard, 9.5, Clause 1:
In a union, at most one of the data members can be active at any time, that is, the value of at most one of
the data members can be stored in a union at any time.

Danke