#include <cstdlib>
#include <iostream>
#include <cstring>

using namespace std;

char* itoa(int val, int base){	
   static char buf[32] = {0};	
   int i = 30;	
   for(; val && i ; --i, val /= base)	
      buf[i] = "0123456789abcdef"[val % base];	
   return &buf[i+1];
}

int main(int argc, char *argv[]) {

   int zahl = 0,zahl2 = 0;
   char string1[255] = "./hard ";

   //Werte überprüfen
   if(argc < 1)
      return 0;
   zahl = atoi(argv[1]);
   if(zahl == 1) {
      cout << zahl<< endl;                   //hier ist die zahl noch 1           
      return zahl;                           //<- hier wird die Zahl losgeschickt über return zum system aufruf
   }

   //String vorbereiten
   char *string2 = itoa(zahl-1,10);
   int max = strlen(string2);
   for(int x = 0; x <= max;x++) {
      string1[7+x] = string2[x];
   }
   cout << string1 << endl;

   //Rekursion aufrufen
   zahl2 = system(string1);            //<- hier wird die zahl2 empfangen und
   cout << zahl2 << endl;              //<- ausgegeben jetzt ist sie 256
   //cout << zahl*zahl2 << endl;
   return zahl*zahl2;

}

Das Programm soll die Fakultät einer Zahl erechnen indem es sich selbst,
in einer Rekusion per system() wieder aufruft. Die zahl wird dabei per Kommandozeile übergeben.
Es ist nciht der schönste code aber er funktioniert so weit ganz gut.

Nun zum Problem:
Statt der Zahl die das Programm zurückgeben soll erhalte ich 256 von system zurück.
Ganz leicht nachzuprüfen indem man das Programm übersetzt

g++ rekur.cpp -o hard

und ausführt

storm@localhost ~/C-C++/Aufgaben/Kommandozeile $ ./hard 2
./hard 1
1
256

Wie man sieht funktioniert die Rekursion, und das Programm gibt 1 zurück,
plötzlich wird aber aus dem 1 eine 256, warum?

In Deinem Fall ist der Returncode 0x0100, also 1 als Returncode und 0 als Indikator für "aus eigener Kraft beendet".

Unter Linux gibt es dafür auch die Makros WEXITSTATUS(x) und WTERMSIG(x)...

Da in meiner Manpage steht "Conforming to ANSI C, POSIX", weiss ich leider nicht welche Teile meiner Erläuterung Implementierungsspezifisch sind

#include <cstdlib>
#include <iostream>
#include <cstring>

using namespace std;

char* itoa(int val, int base){	
   static char buf[32] = {0};	
   int i = 30;	
   for(; val && i ; --i, val /= base)	
      buf[i] = "0123456789abcdef"[val % base];	
   return &buf[i+1];
}

int main(int argc, char *argv[]) {

   int zahl = 0,zahl2 = 0;
   char string1[255] = "./hard ";

   //Werte überprüfen
   if(argc < 1)
      return 0;
   zahl = atoi(argv[1]);
   if(zahl == 1) {
      cout << zahl<< endl;
      return zahl;
   }

   //String vorbereiten
   char *string2 = itoa(zahl-1,10);
   int max = strlen(string2);
   for(int x = 0; x <= max;x++) {
      string1[7+x] = string2[x];
   }
   cout << string1 << endl;

   //Rekursion aufrufen
   zahl2 = system(string1);
   zahl2 = zahl2 >> 8;
   cout << zahl*zahl2 << endl;
   return zahl*zahl2;

}

Thx @ LordJaxom